Les maladies des Voyageurs

 

Définition

Un séjour sous les tropiques, ça se prépare ! Beaucoup de maladies contractées dans ces pays sont transmises par des insectes ou l'alimentation. Elles peuvent donc être évitées en respectant certaines règles hygiéno-diététiques ou en se protégeant des piqûres d'insectes. Par ailleurs, il existe des vaccins pour ne pas attraper certaines maladies, comme la fièvre jaune, l'hépatite A, la fièvre typhoïde ou la poliomyélite.

  • Définition

Surnommée " maladie des mains sales ", l'hépatite A est due à un virus à ARN. Ce dernier peut demeurer plusieurs semaines à l'air ambiant et plusieurs mois dans l'eau. La maladie est due au péril fécal : elle se contracte en consommant des aliments ou de l'eau souillés par les selles d'un sujet infecté.

  • Symptômes

Chez l'adulte, la maladie débute par une fièvre. Puis, une jaunisse apparaît : le teint du malade vire au jaune, ses urines deviennent foncées, ses selles sont décolorées. Il se sent fatigué. Les formes inapparentes sont fréquentes chez l'enfant. L'hépatite A ne se chronicise jamais, mais guérit le plus souvent, sans séquelle. Même bénigne, cette maladie peut néanmoins entraîner une fatigue intense durant des mois. Par ailleurs, le patient peut contaminer son entourage à son retour de voyage par contact avec des objets souillés. Le risque de survenue d'une hépatite fulminante est exceptionnel (1 cas sur 1000)(1). Cette forme grave peut conduire au décès.

  • Traitement

Pas de traitement curatif. Il faut se reposer, supprimer les repas riches en graisses, l'alcool...

  • Prévention

Respect des règles hygiéno-diététiques (voir encadré). Par ailleurs, il existe un vaccin contre l'hépatite A qui confère une protection d'au moins 10 ans. Avant de procéder à la vaccination, on doit réaliser une recherche des anticorps (anti VHA) afin de s'assurer qu'on n'a pas déjà contracté le virus de l'hépatite A. Si on détecte la présence d'anticorps, la vaccination est alors inutile.

Conseils hygiéno-diététiques

Pour prévenir les maladies qui se transmettent par l'alimentation (hépatite A, typhoïde, poliomyélite, choléra, diarrhée des voyageurs), vous devez respecter certaines règles. D'abord, ne buvez que de l'eau en bouteille capsulée, filtrée ou encore bouillie, pelez fruits et légumes consommés crus et veillez à bien cuire les autres aliments. N'oubliez pas de vous laver les dents à l'eau minérale. Vous éviterez aussi la consommation de viandes saignantes, de fruits de mer, de glaces et de glaçons. Se laver les mains avant et après les repas. Enfin, il importe de stocker la nourriture sous abri.

  • Zones d'endémie

Maladie cosmopolite, particulièrement fréquente dans les zones inter-tropicales où l'hygiène est précaire et où il existe des zones d'endémie.

Source :
1 - La Santé des voyageurs, Pr Eric Caumes, (Flammarion)


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