La varicelle

Causes et facteurs de risques

Causes et facteurs de risquesLa varicelle affecte exclusivement les êtres humains. Le virus se transmet par l'inhalation de gouttelettes, provenant des toussotements et des éternuements de personnes infectées. Il peut aussi se transmettre par contact direct avec les lésions cutanées infectées (vésicules). Le facteur de risque principal est de ne jamais avoir contracté la maladie auparavant.

Comme la varicelle est déjà contagieuse avant que les premiers symptômes n'apparaissent, les mesures nécessaires pour éviter la propagation ne sont souvent pas prises. Une personne non immunisée en contact avec un porteur du virus risque donc d'être infectée à son tour.

La fréquentation de l'école ou de la garderie au moment d'une épidémie est un facteur de risque important chez les enfants non immunisés. Les adultes n'ayant jamais contracté la maladie risquent, eux aussi, d'être contaminés s'ils sont en contact avec des personnes atteintes de la varicelle.

Les personnes atteintes d'un déficit immunitaire suite au sida ou à un traitement anti-cancéreux par exemple sont à risque de développer une forme sévère de la varicelle avec lésions cutanées étendues et atteinte d'autres organes.

Chez les femmes enceintes, la varicelle peut être dramatique. Au cours du premier trimestre de grossesse, la varicelle peut provoquer une fausse couche. Lorsque l'embryon ou le fotus est infecté, diverses anomalies comme la déformation d'un membre, une malformation des yeux ou une inflammation de l'encéphale peuvent être observées.


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