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La varicelle

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Epidémiologie

La varicelle survient sous forme de petites épidémies, de préférence au cours de l'hiver et au début du printemps.

On dénombre chaque année en France 600 000 à 700 000 cas de varicelle, dont la grande majorité concernent des nourrissons et des jeunes enfants.⁽²⁾
Moins fréquemment touchés, les adolescents et les adultes présentent toutefois plus souvent une forme grave de la maladie. Ils représentent environ 5% de l'ensemble des cas, mais comptent pour plus de 60% dans la mortalité liée à cette maladie.⁽²⁾
Ainsi, sur 428 décès liés à la varicelle enregistrés par le Centre d'épidémiologie sur les causes médicales de décès de l'Inserm entre 1979 et 2000, 61% concernaient des personnes de 15 ans ou plus.⁽³⁾

La varicelle touche avant tout les enfants. La plupart des enfants ont moins de 10 ans, avec un âge médian d'environ 4 ans ⁽²⁾.
La fréquence des complications comme les surinfections cutanées, les pneumopathies et les atteintes neurologiques varie d'années en années, mais avoisine 4 %.⁽¹⁾

En France, le nombre d'hospitalisations annuelles dues à la varicelle est estimé à plus de 1000 ⁽²⁾. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ces hospitalisations ne concernent pas uniquement les patients immunodéprimés. En France, la varicelle est responsable d'une vingtaine de décès par an en moyenne ⁽²⁾.

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